La Prius 2023 de Toyota bénéficie d'une refonte attrayante, mais consomme toujours de l'essence

Par Umar Shakir, un journaliste passionné par le style de vie des véhicules électriques et les objets qui se branchent via USB-C. Il a passé plus de 15 ans dans le support informatique avant de rejoindre The Verge.

La Prius de Toyota a longtemps été le vilain petit canard du marché des voitures écologiques, mais le constructeur automobile propose enfin une version plus agréable à regarder. La Prius 2023 redessinée de cinquième génération vient d'être dévoilée au Japon, avec un look de coupé plus sportif pour cacher qu'il s'agit toujours d'une compacte à quatre portes avec des options hybrides et hybrides rechargeables.

C'est certainement plus joli, sans aucun doute – la Prius de 1997 a été le premier véhicule électrique hybride produit en série, mais elle n'était pas très attrayante visuellement, pas plus qu'aucune des itérations successives. Toyota affirme que cette nouvelle version suit le design de la « silhouette monoforme » introduit dans la Prius de deuxième génération (2003-2009), et l'équipe de développement est partie de zéro pour créer un concept « Hybrid Reborn » qui influence fortement cette nouvelle Prius.

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La nouvelle Prius utilise également la plate-forme TNGA de deuxième génération du constructeur automobile, plus légère et partageant des pièces avec d'autres véhicules Toyota. Auparavant, la Prius 2016 était le premier modèle à adopter l'ancien TNGA.

Mais la Prius reste une Prius. Il propose des options de moteur à combustion de 1,8/2,0 litres sur le nouveau système hybride uniquement qui peut produire 144 kW de puissance motrice. La version rechargeable est livrée avec un moteur de 2,0 litres, a une puissance de 166 kW et peut atteindre une accélération de 0 à 100 km/h en 6,7 secondes, grâce à une batterie plus grosse.

En conduite entièrement électrique, la nouvelle Prius rechargeable atteint une autonomie environ 50 % plus élevée que le modèle précédent. Aux États-Unis, la dernière Prius Prime a une autonomie d'environ 25 milles, de sorte que la nouvelle Prius peut atteindre environ 37,5 milles en mode entièrement électrique. Toyota prévoit publier bientôt les détails de la version nord-américaine.

Toyota a cependant eu du mal à faire décoller de véritables véhicules entièrement électriques. Le mois dernier, il a annoncé qu'il retournait à la planche à dessin sur sa plate-forme EV flexible e-TNGA après avoir sorti un bZ4X EV au mieux médiocre qui a fait l'objet d'un rappel majeur pour garder ses roues attachées (le problème a été résolu). Alors que Toyota cherche à régler tout cela pour l’année prochaine, elle a décidé de continuer à faire ce qu’elle fait de mieux : fabriquer davantage d’hybrides.

Les écologistes ne sont pas vraiment ravis. "La vente de plus de véhicules hybrides, y compris la Prius, nous entraîne encore plus dans la crise climatique", a déclaré Daniel Read, militant pour le climat et l'énergie de Greenpeace Asie de l'Est, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Lorsque la Prius a été lancée pour la première fois, elle était à la pointe du transport à faibles émissions de carbone. Cependant, 25 ans plus tard, il est clair que la technologie des véhicules hybrides n’est pas suffisante pour limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. »

(Greenpeace a récemment critiqué Toyota, ainsi que GM, Volkswagen et Hyundai, pour avoir continué à vendre des véhicules à moteur à combustion interne à un rythme qui rendra impossible la maîtrise des pires effets du changement climatique.)

Au-delà du bilan décevant de Toyota en matière de véhicules électriques, la Prius bénéficie de fonctionnalités intéressantes. Il y a des caméras à l'avant et à l'arrière de la voiture, un rétroviseur numérique et un enregistreur intégré (bien que Toyota affirme qu'il enregistre sur l'ordinateur interne et n'aura pas de carte SD amovible). Et comme le bZ4X EV de Toyota, des panneaux solaires sont présents sur la nouvelle Prius rechargeable. Il peut charger la batterie de traction principale à l’arrêt et la batterie accessoire en mouvement.

Vous pouvez également utiliser la Prius comme batterie portable avec des fiches d'alimentation CA de 100 volts dans la console centrale arrière et dans l'espace de chargement. Il peut prendre une charge allant jusqu'à 1 500 W uniquement sur la batterie, ou vous pouvez le passer en hybride pour produire de l'électricité à l'aide du moteur à essence. Toyota fournit même un accessoire de blocage de vitre qui vous permet de faire passer un cordon d'alimentation dans l'habitacle tout en gardant la voiture à l'abri des éléments.

La Prius 2023, avec son nouveau look et ses nouvelles fonctionnalités, est une hybride attrayante qui attirera certainement beaucoup d’attention. Toyota envisagerait d'appuyer sur le bouton de réinitialisation de ses projets de véhicules électriques pour investir 17,6 milliards de dollars dans la technologie des batteries, mais il n'a pas encore tracé publiquement une nouvelle voie. Il est peut-être trop tard pour réussir à faire pression sur le gouvernement afin qu'il ralentisse (encore une fois) l'adoption des véhicules électriques, mais il n'est jamais trop tard pour construire quelque chose de nouveau.