Toyota nomme Koji Sato, directeur de Lexus, comme nouveau PDG ; Akio Toyoda devient président

Koji Sato sur scène au Tokyo Auto Salon 2023 en janvier.

TOKYO – Toyota a choisi Koji Sato, chef de Lexus et de l'unité Gazoo Racing, comme prochain président et chef de la direction du constructeur automobile, alors qu'Akio Toyoda, petit-fils du fondateur de l'entreprise, devient le nouveau président de l'entreprise.

Les changements entrent en vigueur le 1er avril.

Dans le cadre de ce remaniement, l'actuel président Takeshi Uchiyamada, connu comme le père de la Prius pour son travail dans le développement du populaire véhicule hybride, se retirera de son poste de président mais conservera un siège au conseil d'administration.

La réorganisation répond à une question de longue date concernant la succession de Toyoda, qui a pris ses fonctions en 2009 et a présidé une période tumultueuse de défis et d'expansion, notamment la crise financière de 2009, un scandale mondial de rappel et le tremblement de terre de 2011 au Japon.

Sous la direction de Toyoda, l'entreprise a surmonté ces défis pour réaliser des ventes et des bénéfices records et consolider son titre de plus grand constructeur automobile mondial.

"Je crois qu'au cours des 13 dernières années, j'ai construit une base solide pour passer le relais", a déclaré Toyoda lors d'un point de presse en ligne jeudi. La nouvelle équipe de direction, a déclaré Toyoda, « a pour mission de transformer Toyota en une entreprise de mobilité ».

Toyoda, 66 ans, a travaillé en étroite collaboration avec Sato, 53 ans, dans les fonctions de ce dernier à la tête de la marque haut de gamme Lexus et à la tête de Gazoo Racing, l'un des favoris du président sortant.

Toyoda a déclaré que Sato avait été mis sur écoute, en partie parce qu '«il aime les voitures» et à cause de «sa jeunesse».

Toyoda a déclaré que quelqu'un de plus jeune devait achever la transition de Toyota vers une nouvelle ère.

"Je suis un constructeur automobile de bout en bout, et c'est ainsi que j'ai transformé Toyota", a déclaré Toyoda. « Mais je ne suis qu’un constructeur automobile. C'est ma limite. La nouvelle équipe dirigée par le président Sato a pour mission de transformer Toyota en une entreprise de mobilité.

Les défis de Sato

L'un des défis de Sato consiste à naviguer dans un secteur assiégé par l'électrification, la conduite autonome et la connectivité.

Sato prend la barre à un moment où Toyota est critiquée pour son retard dans la course mondiale aux véhicules électriques. Il s'engage à briser le vieux moule Toyota en développant des voitures amusantes à conduire, élégantes et cool.

Sato, à gauche, et Toyoda, à droite, peuvent souvent être vus ensemble lors d'événements.

Sato doit également tracer la voie vers un avenir neutre en carbone, tout en équilibrant les besoins généraux des clients du constructeur automobile et en repoussant les nouveaux concurrents agiles de la Silicon Valley, de la Chine et d'ailleurs.

Sato devra réinventer l'entreprise pour une nouvelle ère tout en conservant toute la culture d'entreprise qui est depuis si longtemps le secret du succès de Toyota.

Toyoda est le petit-fils de Kiichiro Toyoda, fondateur du constructeur automobile, et le fils de Shoichiro Toyoda, ancien président de l'entreprise jusqu'en 1992. Le passage de Toyoda au rôle de supervision de président confie le contrôle des opérations quotidiennes à un non-membre de la famille pour la première fois depuis une décennie.

Toyoda a racheté le constructeur automobile éponyme de sa famille au moment même où celui-ci s'effondrait avec sa première perte d'exploitation en 70 ans, au plus profond de la crise financière mondiale.

Il a rapidement été confronté à un autre défi avec le bouleversement des rappels de 2010 concernant des allégations d'accélération involontaire dans les véhicules Toyota. Ensuite, le triple coup de poing tremblement de terre-tsunami-fusion nucléaire de 2011 a étranglé l’ensemble de l’industrie japonaise, plaçant Toyota en mode défense.

"Il n'y a jamais eu un jour paisible", a déclaré Toyoda en regardant en arrière.

Toyoda a réagi en prenant une « pause intentionnelle » dans son expansion effrénée pour se regrouper en définissant la qualité et en améliorant le produit. En poursuivant un rythme plus durable, Toyota s'est rapidement mise sur la voie d'un nouveau sommet en matière de bénéfices, de ventes et de distinctions.

Ces dernières années, Toyoda a intensifié sa course à l'électrification, investissant des milliards de dollars dans les voitures électriques et les batteries dans le but de vendre 3,5 millions de véhicules électriques par an en 2030.

Ces dernières années, alors que Toyoda fêtait son 60e anniversaire, les spéculations ont commencé à monter sur l’éventuelle passation de pouvoir. Interrogé sur ses projets de succession lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de l'été dernier, Toyoda a hésité à répondre clairement, mais a déclaré que le prochain président devait avoir une « conviction inébranlable sur la raison pour laquelle Toyota existe ».