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Par Coral Davenport

La plus grande organisation de lobbying de l'industrie automobile s'est prononcée contre la réglementation la plus ambitieuse de l'administration Biden sur le changement climatique, une proposition de règle visant à garantir que les deux tiers des voitures particulières neuves vendues aux États-Unis soient entièrement électriques d'ici 2032.

Si elle était appliquée, cette règle constituerait l’une des mesures les plus énergiques prises par un pays pour lutter contre le changement climatique. Cela éliminerait environ sept milliards de tonnes de dioxyde de carbone de l’atmosphère – l’équivalent du retrait de tous les véhicules américains de la route pendant quatre ans – en obligeant l’industrie automobile à abandonner le moteur à combustion interne qui propulse les voitures depuis un siècle et à s’engager vers un avenir électrique.

Mercredi, l'Alliance pour l'innovation automobile, qui représente 42 constructeurs automobiles qui produisent environ 97 pour cent des véhicules neufs vendus aux États-Unis, a écrit dans des commentaires publics déposés auprès de l'Agence de protection de l'environnement que les règles proposées ne sont « ni raisonnables ni réalisables dans le futur ». période couverte par cette proposition.

L'Alliance a écrit que l'organisation, qui compte parmi ses membres General Motors, Ford, Stellantis, Volkswagen et Toyota, « ne croit pas que ces objectifs puissent être atteints sans augmenter considérablement le coût des véhicules, réduire le choix des consommateurs et désavantager une grande partie de la population américaine. et le territoire. »

Le nouveau règlement proposé sur la pollution automobile serait l’une des armes les plus puissantes de l’administration Biden pour lutter contre le changement climatique, s’il est adopté tel que proposé et résiste aux contestations juridiques. En effet, les émissions provenant des pots d’échappement des véhicules constituent la plus grande source de pollution liée au réchauffement climatique aux États-Unis.

Un rapport de 2021 de l’Agence internationale de l’énergie a révélé que les pays devraient arrêter la vente de nouvelles voitures à essence d’ici 2035 pour empêcher les températures mondiales moyennes d’augmenter de 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels. Au-delà de ce point, affirment les scientifiques, les effets des vagues de chaleur, des inondations, de la sécheresse, des mauvaises récoltes et de l’extinction des espèces deviendraient beaucoup plus difficiles à gérer pour l’humanité.

Mais l’année dernière, les véhicules entièrement électriques ne représentaient que 5,8 % des voitures neuves vendues aux États-Unis. M. Biden a signé l'année dernière une loi visant à encourager les Américains à acheter davantage de véhicules électriques en accordant jusqu'à 7 500 dollars de crédits d'impôt aux acheteurs, mais de nombreux véhicules fabriqués à l'étranger ne sont pas éligibles aux crédits d'impôt.

Les experts affirment que la nouvelle réglementation constitue un bâton essentiel pour accompagner la carotte des incitations fiscales. Il pourrait être plus difficile d'atteindre les objectifs de l'administration si les constructeurs automobiles parviennent à affaiblir la règle. L'Environmental Protection Agency a publié sa proposition de règle plus tôt ce printemps et est en train de solliciter les commentaires du public avant de finaliser et de mettre en œuvre la règle d'ici le premier semestre de l'année prochaine.

Les inquiétudes des constructeurs automobiles devraient influencer la règle finale, d’autant plus que M. Biden fait campagne pour sa réélection dans des États constructeurs automobiles politiquement critiques comme le Michigan et l’Ohio.

La réaction contre cette règle est la dernière d’une année de conflits entre Washington et l’industrie automobile sur la pollution climatique.

L'ancien président Barack Obama a d'abord augmenté les normes d'économie de carburant dans le but d'accélérer la transition vers les véhicules électriques, et a obtenu à l'époque le soutien réticent des trois grands constructeurs automobiles du pays parce que son administration venait de libérer deux d'entre eux, General Motors et Fiat. Chrysler, sortie de la faillite pendant la crise économique mondiale.

Plus tard, le président Donald J. Trump a tellement abrogé les règles de l’ère Obama que même certains constructeurs automobiles ont protesté, affirmant qu’il était allé trop loin. Depuis lors, M. Biden a cherché à rétablir et à étendre les règles d’Obama. En 2021, il a signé un décret s’engageant à poursuivre des politiques visant à garantir qu’au moins la moitié de toutes les voitures neuves vendues aux États-Unis soient entièrement électriques d’ici 2030.