Pourquoi le moment est venu pour une grève de l'UAW

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Les travailleurs de l’automobile des « Trois de Détroit » pourraient cesser de travailler le 14 septembre.

Vendredi, les membres du syndicat United Auto Workers ont voté à une écrasante majorité pour autoriser une grève chez les soi-disant trois constructeurs automobiles de Détroit – Ford, General Motors et Stellantis – si ces entreprises ne parvenaient pas à proposer un contrat compétitif d'ici l'expiration du contrat actuel, le 14 septembre. .

L'autorisation de grève est la dernière d'une série d'actions syndicales très médiatisées aux États-Unis au cours de l'année écoulée, notamment les grèves en cours de la SAG-AFTRA et de la Writers Guild of America (WGA), une autorisation de grève d'UPS qui a abouti à un contrat équitable, et une menace de grève des chemins de fer américains déjouée par le gouvernement en décembre. Même si toutes ces actions témoignent d’une présence syndicale plus visible dans l’économie, l’autorisation de grève de l’UAW – tout comme la grève de la SAG-AFTRA et de la WGA – ne se limite pas à juste les conditions dans lesquelles les travailleurs exerceront leurs fonctions. Ce que l’UAW souhaite également, c’est avoir son mot à dire sur ce à quoi ressemble l’industrie à mesure qu’elle évolue avec les développements technologiques comme le passage aux véhicules électriques.

L'UAW représente environ 150 000 travailleurs des trois entreprises, dont 97 pour cent ont voté en faveur de la grève. Shawn Fain, le président de l'UAW, a indiqué que le syndicat ne prolongerait pas l'accord du 14 septembre. date limite pour ratifier un nouveau contrat de quatre ans. Les négociations syndicales avec les constructeurs automobiles ont débuté en juillet, selon Reuters, mais ont progressé lentement depuis, a déclaré Fain. "Nous envisageons de nombreuses options, mais la prolongation du contrat n'en fait pas partie."

Fain et l'UAW demandent une série d'augmentations de salaires et d'avantages sociaux améliorés ou rétablis qui compenseraient les concessions du travail au cours des dernières décennies et élimineraient le système d'emploi à deux vitesses que les trois usines de Détroit ont mis en place depuis 2007.

Les syndicats américains ont bénéficié du pouvoir et du soutien populaire jusque dans les années 1970 et 1980, lorsqu'une série de scandales de corruption et la rupture par l'administration Reagan de la grève de la Professional Air Traffic Controllers Organization (PATCO) en 1981 ont considérablement affaibli la négociation collective. La mondialisation, en particulier après l’entrée en vigueur de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) dans les années 1990, a également affaibli le pouvoir des travailleurs puisque les entreprises pouvaient – ​​et l’ont fait – déplacer leurs activités vers des pays où la main-d’œuvre était moins chère, décimant des industries entières et des pans entiers du pays.

Cela a conduit à une baisse des salaires malgré une inflation élevée, ainsi qu'à une diminution des prestations telles que les retraites, alors même que le coût de la vie augmente. Et en 2023, les entreprises peuvent désormais utiliser le spectre de l’intelligence artificielle et de l’automatisation comme monnaie d’échange contre l’avenir des travailleurs.

Comme tous les contrats syndicaux, celui de l'UAW est extrêmement ambitieux ; les syndicats entament les négociations en sachant qu'ils devront faire des compromis sur certains éléments de ce qu'ils demandent, c'est pourquoi ils visent haut. Dans le cas de l'UAW, comme dans d'autres secteurs en grève, les contrats tentent à la fois de regagner le terrain perdu et de protéger les travailleurs pour l'avenir.

"Nous en avons marre", a déclaré Fain à Reuters. « Nous sommes restés assis pendant des décennies pendant que ces entreprises continuaient à nous prendre, encore et encore. »

La croissance des salaires réels, qui représentent le pouvoir d’achat effectif, stagne depuis les années 1980, n’atteignant que les niveaux de 1983 pendant la pandémie de Covid-19. Dans l’ensemble, les salaires n’ont pas augmenté au même rythme que le coût de la vie, et les régimes 401(k) ont remplacé les prestations de retraite, mettant davantage de pression sur les travailleurs pour qu’ils épargnent pour leur retraite – malgré un boom de la productivité des travailleurs au cours des 50 dernières années.

L'UAW fait grève pour inverser certains de ces changements, en inclure dans son contrat une demande de pension à prestations définies et de rétablir le programme de prestations médicales pour les retraités. Le syndicat réclame également une augmentation de salaire de 46 pour cent sur la durée du contrat pour faire face à l'augmentation du coût de la vie, ainsi que le rétablissement de l'indemnité de vie chère qui avait été supprimée en 2009 suite au plan de sauvetage de l'industrie automobile. Alors que les principaux constructeurs automobiles étaient au bord de la faillite, l'UAW a renégocié son contrat à la demande du gouvernement fédéral.