Tueur de froid vintage

Février 2023 | Scott R. Nesbitt

La conception simple à visser du Thermostart permet un remplacement rapide si nécessaire.Photos gracieuseté de Scott R. Nesbitt

Le démarrage par temps froid est un défi pour les moteurs diesel. Une solution vintage qui n'est peut-être pas familière aux techniciens d'aujourd'hui est un simple appareil appelé « Thermostart ». Cette aide au démarrage hivernal était courante jusque dans les années 1980 et se retrouvait sur de nombreuses marques de moteur.

Les moteurs diesel utilisent de l'air comprimé pour enflammer le carburant. Lorsque les pistons poussent l'air dans la chambre de combustion scellée, l'air devient suffisamment chaud pour enflammer les fines gouttelettes de carburant injecté, sauf lorsque tout est froid.

Quelle que soit la température ambiante, le premier démarrage de la journée est le plus difficile. Pour obtenir l'allumage, la course de compression doit être rapide, afin que la chaleur de l'air ne se dissipe pas dans le métal du moteur. Le soulagement de la compression aide, permettant au démarreur de faire tourner le moteur, donc l'inertie aide le démarreur.

Baissez la température et la batterie produit moins d’énergie, alors qu’une plus grande puissance est nécessaire pour surmonter l’huile froide plus épaisse dans le moteur. Le moteur aspire de l’air froid extérieur, ce qui nécessite une compression encore plus forte pour atteindre la température magique d’allumage.

Entrez dans le Thermostart. Il préchauffe l'air entrant en allumant un feu dans le collecteur d'admission.

À l’intérieur de l’appareil se trouve un serpentin de chauffage électrique. Lorsque l'alimentation est connectée, la bobine chauffe en quelques secondes. La chaleur ouvre une vanne qui laisse un filet de carburant atteindre le serpentin. Ça commence à brûler. Après 10 à 15 secondes, il est temps de lancer le moteur et d'aspirer cet air chaud (et parfois la vraie flamme). Répétez le processus jusqu'à ce que le moteur démarre ou que la batterie soit vide.

Un composant de serpentin de chauffage d'un thermostart

Les moteurs diesel modernes ont une bougie de préchauffage dans chaque cylindre. Ce bâton chauffé électriquement enflamme le carburant. Il suffit de tourner la clé et la bougie de préchauffage chauffe. Mais les bougies de préchauffage peuvent voir leur durée de vie raccourcie en raison de tous les battements, échauffements et refroidissements qui surviennent dans la chambre de combustion lorsque le moteur tourne.

Le Thermostart nécessite un approvisionnement en carburant, ce qui complique la conception et le fonctionnement. Mais jusqu'à ce que nous en ayons besoin, le Thermostart reste tranquillement dans le collecteur d'admission. Cela peut durer des décennies. En cas d'échec, le remplacement est un travail externe facile. Les nouvelles unités coûtent environ 25 $ en ligne, et pratiquement tous les principaux fabricants de moteurs diesel utilisaient la même unité de base. Le Thermostart est plus simple avec des batteries froides, car il n'y a qu'un seul serpentin de chauffage par rapport à la puissance nécessaire pour plusieurs bougies de préchauffage.

Un crayon montre le réchauffeur d'air d'admission « Thermostart » monté dans le collecteur d'admission d'un moteur diesel Yanmar que l'on retrouve également dans les tracteurs compacts John Deere. Notez le réservoir d'alimentation en carburant monté au-dessus de l'appareil.

Pour voir à quoi ressemble cet intéressant radiateur en action, recherchez sur YouTube « Comment fonctionne le radiateur à flamme sur un diesel Perkins » et parcourez les plusieurs vidéos qui apparaissent lors d'une recherche de « Thermostart ».

Si vous avez le temps, vérifiez si votre diesel comprend un Thermostart. Si vous en trouvez un, retirez-le et vérifiez que le serpentin de chauffage et le robinet de carburant fonctionnent, surtout si le froid s'annonce.

Scott R. Nesbitt est un écrivain indépendant et ancien membre du personnel de la GCSAA. Il vit à Cleveland, en Géorgie.